술의 기원

누구나 다  알다시피 술은 본래 곡식이나 과일 등 당질을 함유한 물질을 뜸팡이나 쪽팡이, 곰팡이 등 미생물의 작용으로 발효시켜 만드는데 이런 술을 양조주라고 한다.

술이 만들어지기 위해서는 기질 미생물 물 그리고 적당한 온도와 습도가 필요하다. 지구상에서 이들이 갖추어진 것은 언제부터 인지는 잘 알지 못하나, 일단 조건이 갖추어지면 자연적으로 술이 만들어졌을 것이다.

한편 증류주란 양조주를 증류하여 만들어진 것으로, 소주 위스키 등이 이에 속한다. 증류주의 알코올 성분은 양조주보다 훨씬 강하며 증류라는 수단에 의해 인간은 비로소 알콜 분이 강한 술을 얻게 되었다. 그러므로 술의 역사라고 하면 증류주를 만들기 시작한 시기를 말함이 옳을 것이다. 이러한 증류 방법은 기원전 3000년경에 메소포타미아에서부터 시작된다고 한다. 그러나 증류주를 만들기 시작한 것은 중동의 아랍 문화권인 듯하다는 것이 정설이다. 4세기 전 알렉산드리아에서 증류기가 등장하여 이를 al-anbiq이라 불렀으며, 연금술사가 이를 이용하여 여러 가지 용액을 증류하고 있는 동안 araqqa(땀을 내다)라는 증류기가 만들어져서 세계 각국으로 보급되면서 부터 증류주의 파급이 시작되었다고 한다. 이렇게 하여 만들어진 증류주는 가끔 고유한 냄새 때문에 술의 보급에서는 별로 였으나 연속 증류기의 (파테트 스틸) 보급으로 순수한 알코올이 대량으로 만들어져 값싸게 보급되었다.

술의 어원

술의 어원은 범어의 수라(sura;쌀로 빚은 술), 웅가로어의 세르(ser) 에서 흘러 내려오다 조선 말기로 오면서 술로 되었다고 한다. 일본말로 '사께'보다는 '시루'(국물)와 통하는 것 같다고도 했다. 옛날 일본말로는 시루가 국물이 아니라 술이었다. 여진어의 술이라는 말인 '누러'는 술의 모체인 누룩과 비슷하다.

한편 술을 마시는 모양-술술 잘 넘어간다고 할 때의-을 형용하는 의성음이 '술'의 어원 이라는 통속 어원설도 있다. 한말의 통속 어원 학자인 정교는 순박하고 좋은 술맛 '순'에서 비롯되었거나 손님을 대접하는 '수'라는 단어에서 '술'로 되었던 것으로 보았다.