복제란?

생물 복제(cloning)는 한 개체와 동일한 유전자 세트를 지닌 새로운 개체를 만드는 것이다. 식물의 경우 영양생식(식물체의 영양기관 - 즉 잎.줄기.뿌리 등과 같은 -을 이용한 번식으로 예로써 꺾꽂이, 접붙이기, 포기나누기, 땅속줄기 등을 들 수 있다.)은 넓은 범위의 생물 복제에 해당된다. 이런 식으로 배양기에서 동물의 세포를 배양하는 것도 복제에 해당된다. 오늘날 문제가 되고 있는 복제는 주로 동물 개체를 만들 목적으로 수정란, 혹은 체세포를 이용하는 기술이다. 복제로 인하여 탄생된 개체는 그 모체와 동일한 유전자세트를 가짐으로써 흡사 일란성 쌍생아를 보는 것처럼 똑같은 형태를 가지게 된다는 특징이 있다.

인간은 어떻게 복제할까?

우선 기증 받은 난자의 핵을 제거해 이른바 껍데기 난자로 만든다. 여기에 다른 여자의 난소에 있는 과립막이란 체세포의 핵을 떼어 내 이식하면 마치 정자가 들어와 수정이 된 것처럼 세포 분열을 시작하여 배아에 이르게 된다. 이 배아는 시험관 아기를 만드는 과정에서 체외에서 배양해서 자궁 내에 이식하기 직전의 단계와 유사하다. 이 배아를 자궁 안에 넣으면 자기 스스로 태아로 발전할 수 있으며 자궁에 착상시켜 성장시킨다면 체세포를 제공한 여자와 똑같은 유전자를 가진 복제인간이 태어날 수 있다.

이들은 일란성 쌍생아와는 다르지만 일란성 쌍생아와 같은 특징을 나타낸다. 이와 같이 일란성 쌍생아가 아니면서 유전적 특성이 완전히 같은 생물들을 클론이라 한다.