피부의 구조

1. 표피

표피는 세 층중 가장 바깥쪽을 이루고 있고 가장 얇아 평균 두께가 0.1mm이다. 상층에서부터 각질층, 과립층, 유극층, 기저층으로 구분되고 있고 가장 중요한 기능으로는 장벽의 역할을 하는 것이다. 즉, 자외선, 물리적, 화학적 자극, 건조등에 대한 방어역할을 하며, 여기에는 각질을 형성해 가는 과정 다시 말하면 표피세포의 분화과정인 "각화"가 중심적인 역할을 한다. 우리가 흔히 "때"라고 알고 있고 그래서 목욕탕에서 열심히 밀어내는 이것이 우리 몸에서는 이렇게 중요한 기능을 하는 것이므로 너무 열심히 밀면 이러한 기능에 장해가 생겨 피부에 해로울 수도 있다.
표피의 가장 하부인 기저층에서 각질이 형성되는 과정까지를 표피재생시간(renewal time)이라 하는데 이는 연령이나 부위에 따라 다르지만 평균 39일로 여겨지고 있다. 하지만 이물질의 침입이나 표피층의 파괴 등이 일어나면 민감하게 반응하여 기저세포의 분열이 왕성하게 되고, 재생속도도 빨라져서 이물질을 제거하게 되고 또 화학적 자극이나 물리적 자극이 반복해서 피부에 가해지면 각질층이 두껍게 된다. 이러한 반응은 모두 외부로부터의 자극에 대한 표피의 방어반응이라고 볼 수 있다.

 2. 진피

진피는 표피 아래에 있는 결합조직으로 이뤄졌고 피부의 대부분을 차지하며 신경, 혈관, 표피에서 기원한 표피부속기를 포함하고 있다. 진피는 또 다시 둘로 나눌 수 있는데 표피의 바로 아래를 유두진피라 하고 그 하방부터 피하지방층까지를 망상진피라 한다. 진피는 표피에 영양분을 공급하여 표피를 지지하고, 외부의 손상으로부터 몸을 보호한다. 또한 수분을 저장하는 능력과 체온 조절의 기능이 있고 감각수용체 역할을 하고 피부와 상호작용에 의해 피부를 재생하는 기능도 있다.

 3. 피하지방층

피하지방층은 망상진피의 하부에 위치하며 지방세포들로 구성되어있다.  피하지방층의 신체부위에 따라 두께가 다른데 중년층의 허리에서 가장 두껍고, 눈꺼풀, 음낭, 음경에는 거의 존재하지 않는다. 피하지방층은 열을 차단하며 충격을 흡수하여 몸을 보호하고 영양 저장소의 기능도 있다. 또한 몸매를 유지하는 미용효과도 제공한다.

피부의 기능

 1. 특수안전광색 - 우리의 피부는 각자의 독특한 멜라닌 색소에 따라 색깔이 다양하다. 보통 옷은 햇빛을 받으면 빛이 바래지만, 우리의 피부는 오히려 검게 변해 몸을 보호해준다. 햇빛을 받으면 멜라닌 색소가 추가로 생기면서 그러한 중요한 기능을 수행한다.

 2. 자동냉각장치 -  피부가 너무 뜨거워지면 자동 냉각 장치가 작동한다. 수냉식 관들에서 땀이 나와 피부의 바깥쪽을 냉각시킨다.모든 피부에는 이러한 수냉식 관(땀샘이라고 부르는)이 3백만개나 있다. 각각의 땀샘은 아주 많이 꼬여 있기 때문에 그것을 잡아뽑아 펼친다면 약 1m나 될 것이다.(땀샘 1개가!) 그러니까 우리 몸의 전체 땀샘의 길이는 약 50Km나 된다. 날씨가 무더울 때는 자동냉각장치에서 시간당 17리터의 땀이 방출될 수도 있다. 따라서 물을 공급하는데 유의하도록!

 3. 노폐물 배설장치 - 땀은 체온조절에 매우 유용할 뿐 아니라 노폐물 배설에도 한 몫을 한다. 땀의 성분은 물과 요소 약간의 소금.... 등인데 이때 요소가 바로 단백질이 소화되고 남은 암모니아가 간에서 독성이 약간 약한 물질로 변한 것이다. 요소와 물은 오줌을 이루는 주성분이므로 땀과 오줌은 비슷한 물질이라나...

 4. 예민한 감각기관 - 온통 털로 덮여 있다 하더라도 우리의 피부는 어떤 물체가 털에 닿는 것을 느낄 수 있다. 심지어 1천분의 1mm만 흔들리는 물체조차도 감지할 만큼 손가락 끝은 예민하다. 피부에는 네 가지의 감각점이 존재하는데 통점의 개수가 가장 많고 그 외 압점, 온점, 냉점 등이 있다. 그런데 어느 감각점이든 심한 상태의 자극에서는 통점의 역할을 수행하는 특징이 있다.

 4. 자동복구장치 - 피부에서는 하루 약 1억개 이상 세포가 떨어져 나가고 상처를 입는다 하더라도 피부는 계속 속에서 자라고 있기 때문에 걱정할 필요가 없다.