분류 : 쌍떡잎식물 장미목 버즘나무과의 낙엽교목.

크기 : 높이 약 30m      성상 : 낙엽성 교목

분포 : 미국 동부, 아시아, 유럽 등에 자생하며 우리 나라 전역에 식재함.

개화기: 5월, 수꽃, 황백색, 암수 한그루

결실기 : 10월, 둥근 수과

번식 : 꺾꽂이

용도 : 가로수, 풍치수, 목재

원산지 : 발칸반도, 히말라야 산지

세계에서 가장 큰 플라타너스 : 미국 인디애나주의 플라타너스(높이 - 45m, 둘레 - 12.7m)

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외형적 특성

줄기는 곧게 서고 원산지에서는 나무껍질이 큰 조각으로 떨어지며 떨어진 직후에는 흰색이지만 점차 잿빛을 띤 녹색이 된다. 잎은 어긋나고 달걀 모양 원형이며 나비 10∼20cm이다. 5∼7개로 깊게 갈라지는데, 각 갈래조각에는 크고 날카로운 톱니가 있다. 가운데갈래조각은 길이가 나비보다 길며 톱니가 드문드문 있거나 밋밋하다. 잎자루는 길이 3∼8cm로서 밑동의 어린 겨울눈을 둘러싸고 턱잎은 작다.

꽃은 암수한그루로서 단성화의 두상꽃차례이다. 수꽃이삭은 잎겨드랑이에 달리고 암꽃이삭은 가지 끝에 달린다. 열매는 구과로서 지름 3cm 정도인 공 모양이며 길게 늘어진 자루에 2∼6개가 달리고 9∼10월에 익는다. 수피는 흰빛과 담록색이 얼룩져 있으며 커다란 조각으로 떨어진다

종자나 꺾꽂이로 번식하나 이상하게도 종자의 발아율은 1%도 안될 정도로 낮고 종자를 정선해서 건조한 후 뿌려도 발아율이 15% 정도밖에 안된다고 한다.

왜

가로수로

많이

이용될까?

우리나라뿐 아니라 플라타너스는 세계의 가로수로 사랑받고 있다.

이 나무가 가로수로 가지는 장점은 여러 가지가 있는데

우선 추위에 강하여 특별한 겨울철 관리가 없어도 되고

땅이 척박해도 잘 자라며

요즘처럼 무시무시한 대기오염에도 끄덕 없이 견디는 것은 물론이고

대기오염 물질의 흡수 능력도 우리 주위의 나무 중 가장 뛰어나다고 한다.

그래서 이미 대기 중에 생겨난 오염물질을 스폰지가 물을 빨아들이듯 자신의 조직에 흡착하여 줄이는 나무이니 가로수로 사랑받지 않을 수 없다 하겠다.

또한 플라타너스는 성장이 빨라 어떤 경우에는 1년에 2미터씩 자란다고 하니 메마른 도시에 빠른 시일 내에 푸른 가로수를 만들기에는 가장 적합한 나무라 할 것이다.

그러나 이 많은 장점에도 불구하고 어린 잎의 뒷면에 털이 많아 인체로 들어가면 해롭다 하여

요즘 아 나무가 다른 나무로 교체되는 경우가 있는데 중국에서는 이러한 결점을 보완한 개량종을 육성하여 가로수로 이용한다고 하니 우리도 그러한 연구가 필요하리라 생각된다.

이름에 대해

우리나라에서 가장 가로수로 많이 심는 나무가 무엇인가 하고 물으면 누구나 자신있게 플라타너스라고 대답할 것이다. 정말 그래서 서울 시내 가로수의 49%가 이 나무라고 조사된 자료도 있다.

우리에게 가장 잘 아려지고 친근한 이 나무의 정확한 우리말 이름을 아는 사람은 많지 않다. 플라타너스의 우리말 이름이 바로 '버즘나무'이다. 수피를 눈 여겨 본 사람은 동감하겠지만 얼룩얼룩 허옇게 벗겨진 이 나무의 수피가 마치 버즘이 핀 것 같다고 하여 붙여진 이름이다.

그러면 북한에서는 이 나무를 무엇이라 부를까?

앙증맞게도 '방울나무'이다. 가을에 조랑조랑 열리는 열매를 보면 정말 귀여운 방울같아 그 이름이 붙여진 모양이다. 만일 통일이 되어 하나의 이름으로 통일해야 한다면 버즘나무의 입장으로는 단연 방울나무라는 이름을 원하지 않을까?

그러면 플라타너스는 과연 무슨 뜻일까?

플라타너스는 '넓다'란 그리스어 '플라티스'에서 유래되었다고 한다.

실제로 플라타너스의 다 자란 잎은 어린 아이의 머리에 얹으면 비도 피할 수 있을 만큼 큼직한데 크게 셋 또는 다섯으로 갈라져 있다.