[물푸레나무科]

다르게 부르는 이름 : 튀밥꽃·연교·개나리꽃나무·영춘화라고도 한다.

꽃 피는 때 : 3~4월       자라는 곳 : 울타리 주변, 산기슭 양지

번식방법 : 꺾꽂이, 씨앗       높이 : 약 3m

분포 : 한국(함경남도·함경북도를 제외한 전국)·중국에 분포한다

비슷한 식물 : 미선나무, 병꽃나무        

세계적으로 한 종류 밖에 없으며 우리나라의 충북, 전북의 일부 지역에만 자라는 미선나무는 열매가 마치 부채를 펴놓은  것처럼 아름다운 모양이므로 미선(美扇)이라는 이름이 붙었다. 이른 봄 개나리처럼 잎보다 먼저 피고 흰빛 또는 분홍색으로 피며 은은한 향기가 있다.

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외형적

특성

전국 어디에나 자라고 잎이 떨어지는 작은 나무이다. 크게 자라도 사람 키를 조금 넘을 정도가 고작이고 땅에서 많은 줄기가 올라와 한 포기를 이룬다.  울타리로 심으면 아래로 늘어지는 가지가 꽃이 진 다음에도 멋스런 운치를 그대로 가지고 있다. 어린 가지는 초록빛이나 차츰 회갈색으로 된다. 자세히 보면 작은 점 같은 숨구멍이 뚜렷하게 보인다.

잎은 마주나고 타원형이며 톱니가 있고 길이 3∼12cm이다. 잎 앞면은 짙은 녹색이고 뒷면은 황록색인데 양쪽 모두 털이 없다. 잎자루는 길이 1∼2cm이다.

4월에 잎겨드랑이에서 노란색 꽃이 1∼3개씩 피며 꽃자루는 짧다. 꽃받침은 4갈래이며 녹색이다. 화관은 길이 2.5cm 정도이고 끝이 4갈래로 깊게 갈라지는데 갈라진 조각은 긴 타원형이다. 수술은 2개이고 화관에 붙어 있으며 암술은 1개이다. 암술대가 수술보다 위로 솟은 것은 암꽃이고, 암술대가 짧아 수술 밑에 숨은 것은 수꽃이다.
열매는 9월에 삭과로 달리는데, 길이는 1.5∼2cm이고 달걀 모양이다. 번식은 종자로도 하지만 가지를 휘묻이하거나 꺾꽂이로 한다. 병충해와 추위에 잘 견디므로 흔히 관상용·생울타리용으로 심는다.

개나리주,

연교주

개나리꽃으로 담근 술을 개나리주라 하고, 햇볕에 말린 열매를 술에 담가 저장한 것을 연교주라 한다.

꽃이 져 버린 개나리는 쓰임새가 없는 것으로 알기 쉽다. 그러나 가을에 달리는 볼품 없는 열매가 귀중한 한약재임을 아는 이는 그리 많지 않다. 개나리의 열매는 연교라고 하는데 종기의 고름을 빼고 통증을 멎게 하거나 살충 및 이뇨작용을 하는 내복약으로 쓴다고 알려져 있다.

 기록으로  보면 세종 5년(1423) 일본사신이 연교 2근을 올린 적이 있고, 선조 33년(1599)에는 임금이 앓자 홍진이란 의사는 청심환에다가 연교를 넣어 다섯 번 복용하시도록 처방하였으며 정조 18년(1793)에는 내의원에서 연교를 넣은 음료를 올렸다는 내용이 있다.

오늘날 잘 쳐다보지도 않는 개나리 열매는 한때 임금님의 건강을 지키는 약재로 쓰였으니 제법 대접을 받은 시절도 있었나 보다.

봄철에 개나리꽃을 따서 깨끗이 씻어 물기를 없앤 다음, 적당한 크기의 병이나 단지에 개나리꽃 500g에 소주 1ℓ 비율로 담가 밀봉해서 그늘에 약 2개월쯤 놓아두면 꽃에 들어 있는 성분이 우러나는데, 이때 체로 개나리꽃을 걸러내면 맑은 술이 된다. 개나리꽃에는 색소배당체인 크웨르세틴 ·글루코사이드 ·루틴아이코르빈산 등이 있어 특히 여성의 미용과 건강에 효능이 있고, 높은 향기 ·맛 ·고운 빛깔을 지닌다. 약용으로는 하루에 작은 잔으로 한두 잔 정도를 식전 또는 취침 전에 마시는 것이 효과적이다. 연교주는, 연교 200g에 소주 1ℓ의 비율로 담가 밀봉해서 약 3개월쯤 놓아둔다. 개나리주보다는 향기가 적고 맛도 다소 쓴 편이나 약효가 두드러지게 나타나는 술이다.

 시

개나리꽃  - 김경윤 시

텅 빈 운동장 붉은 울타리 너머

눈부신 햇살 폭포처럼 쏟아지는

봄날 오후.

샛노란 개나리 개나리꽃

오호호!

자지러지는 소리도 아랑곳없이

교실에선 눈만 멀뚱멀뚱

숨죽여 책장 넘기는 소리.

안스럽게 조울거리는

우리 학교 문과반 아이들의

슬픈 눈빛!

 예전에는

봄이면 아이들의 비누방울 놀이에서 가장 중요한 빨대가 귀했다. 그래서 아이들은 좀 굵지만, 개나리 가지를 잘라다 빨대로 이용했다. 개나리 가지는 가운데 구멍이 나서 비누방울 풍선을 만들 수 있었다. 충분하게 비눗물을 적신 후 양볼이 터지도록 불면 많은 비누방울 풍선이 만들어졌다.

또 가지가 비교적 곧은지라 아이들이 화살을 만드는 데 썼다. 요즘 아이들은 모르지만 남도의 아이들은 화살놀이를 즐겼다. 대나무가 많으므로 화살촉을 마음대로 만들 수 있었으며 그 촉을 끼우는 막대만 구하면 되었다. 그 막대기로 개나리가지가 아이들에게 인기가 아주 좋았다. 우선 구하기도 쉬웠고 가시도 없었으며, 낫질하기도 어렵지 않았기 때문이었다. 개나리는 생명력이 강해서 아무 곳에나 꽂기만 해도 뿌리를 내렸다. 개나리 가지로 화살을 만들다가도 울타리 밑에 슬쩍 꽂아 두는 녀석도 있었다.